Planta perenne (una planta que vive durante más de dos años) que crece en lugares soleados en los bordes de los caminos montañosos, en las orillas de ríos, y en las praderas. Tiene un aspecto robusto, y en las puntas de tallos rectos, florece flores magentas que miran hacia arriba. La parte que contiene las flores se llama cabeza, y en esta parte se apiñan muchas flores pequeñas, y parece ser una sola flor desde lejos. El tamaño de las flores es aproximadamente de 4 a 5 cm de diámetro. La parte que rodea las flores, que se llama involucro, es muy parecida a un brote, y tiene espinas cuyas puntas son pegajosas. Los bordes de las hojas son muy espinosos.